Los Mases

En un sentido amplio, se entiende por "mas" cualquier edificio mayor que una caseta y más pequeño que una torre o "chalet", situado fuera del núcleo urbano del pueblo, y mínimamente habitable.

En un sentido estricto el "mas" era una construcción ligada tradicionalmente con la siega y la trilla. Por lo general constaba de una pequeña estancia en torno a un fuego bajo, una cuadra para las caballerías, y un altillo ("pajar") que se usaba de dormitorio y para guardar la "parva". Cada "mas" tenía su propia era donde se trillaba y aventaba el trigo.

Su proceso de construcción era tan sencillo (cuatro paredes de mamposte, argamasa o barro, "cañizos" y tejas) que hasta las familias más humildes podían construirlos y disponer de ellos. De ahí que haya partidas en el término de Albalate ("La Espartosa", "las Eras del Lugar", "Los Mases", o "Las lastras de San José" -en la foto-) en que están tan abundantes y apiñados, que se convierten en auténticos protagonistas del paisaje.

Las Torres

En Albalate, la torre no era sólo un tipo de construcción, era un modo de vida, y un régimen de explotación agrícola surgido de la desamortización, y ligado a la oligarquía y al caciquismo, que tuvo su mayor auge entre la Restauración y la Guerra Civil (1875-1936). Durante este periodo y sin interrupción, casi una treintena de torres permanecieron habitadas y trabajadas en nuestro término municipal.
A diferencia de los mases, cuya utilización era esporádica durante la temporada de la siega y la trilla, las torres eran lugar de residencia habitual de una, y, en ocasiones, hasta de varias familias.

En la imagen podemos ver lo que queda de "la Torre del Cuadrante" (también llamada "Torre del Reloj"), y "la Torre del Tío Masa".

Las Parideras

"La paridera" es la construcción tradicionalmente utilizada para estabular o "guardar" el ganado (especialmente el ovino). Se podían dar dos casos:

Cuando el rebaño tenía un número considerable de cabezas, la "paridera" contaba con casa propia, que el amo arrendaba al pastor junto con el ganado, y en la que éste vivía todo el año, solo o con la familia. Era una especie de "torre" dedicada a la explotación ganadera, en lugar de la hortícola.

Cuando no había reses suficientes, o el pastoreo no era la dedicación exclusiva, entonces la "paridera" se reducía a lo mínimo para poder "encerrar": Un pequeño recinto de piedras, tabicado por la mitad (para separar preñadas y crías), y que a menudo no tenía ni techo, sino que aprovechaba abrigos rocosos (como las del Barranco de La Hoz -fotografía-).